Efter Österrike och sol kom Italien och regn. Efter 250 mil och 35 timmar på tåg närmade sig ES2A sina värdar i ett försommargrönt Italien. Men trots väder och slitna utflyktsbussar var resan en oförglömlig upplevelse.
− De var otroligt gästfria och vi har fått en massa nya vänner, säger Alexandra Johansson i ES2A.
Klassen har ett utbyte med en naturvetenskapsklass i staden Melfi i södra Italien. De italienska värdarna tog emot med öppna armar och hade ordnat ett veckolångt program med olika aktiviteter. Ett par dagar fick eleverna följa med till skolan. Ett kommunalt gymnasium som skiljer sig en del från vad eleverna är vana vid.
− Skolan ser ut som ett fängelse och de röker inomhus, säger Sofia Hanisch.
Några meter ifrån rökarna hängde rökförbudsskylten. Någon skollunch serveras inte heller. Istället går eleverna hem tidigt på eftermiddagen, äter hemma och ägnar eftermiddagen åt läxläsning. Men den här veckan blev det inte mycket läxor. Det blev social samvaro och utflykter istället.
− Vi kollade på hundratals kyrkor och slott, säger Alexandra Johansson.
I tre dagar hade eleverna tillgång till en sliten buss och en chaufför som körde runt de i trakterna kring Melfi. De italienska värdarna ordnade också fina middagar och festligheter. Många av de italienska ungdomarna pratar hygglig engelska. Föräldrarna i värdfamiljerna eleverna bodde hos var däremot inte lika bevandrade i det engelska språket.
− Det blev mycket teckenspråk den veckan, säger Elin Bäcklund.
Läraren Ingmar Persson har kontakter i Italien och på den vägen skapades ett utbyte med klassen i Melfi. Förra året vid samma tid var den italienska klassen här. Nu finns lite tankar om att försöka mötas igen nästa år, på halva vägen, någonstans nere i Europa.
− Föräldrarna till de italienska eleverna vill också komma hit och hälsa på i Sverige, säger Ingmar Persson.
Han berättar för klassen att ett av småsyskonen i en av värdfamiljerna hade börjat gråta när platsen vid bordet var tom efter att de svenska besökaren hade åkt hem. En och annan tår syns hos eleverna i klassen när de får höra det. De har inte bara knutit nya kontakter. De har fått en inblick i den italienska kulturen.
− Det är stora skillnader i deras sätt och vårt sätt. De är väldigt sociala och tar kontakt, säger Adrian Nicholas.
− De har alltid någonting att prata om, fyller Sofia Hanisch i.
Matkulturen var också en ny erfarenhet. Middagarna får ta lång tid, med många rätter som serveras i olika omgångar. Nu är eleverna hemma i Sverige igen med helt nya erfarenheter.
− Jag har lärt mig att ta ansvar. Jag hade inte bott hemma hos någon jag inte känner på det sättet förr. Det gick bra. Man lär sig att ta ansvar för sig själv, säger Alexandra Johansson.